La prévalence de l’hypertension artérielle est importante en transplantation. Depuis l’introduction des inhibiteurs de la calci-neurine comme immunosuppresseurs, la survie du patient et du greffon, par diminution du rejet aigu, s’est considérablement améliorée. Ainsi les complications cardiovasculaires sont devenues une des causes importantes de morbi-mortalité et de perte de greffon. La prise en charge des facteurs de risque cardiovasculaire comme le diabète, les dyslipidémies et l’hypertension artérielle semble évidente ; cependant aucune recommandation fondée n’existe ni en termes de valeurs cibles de tension à atteindre, ni de la meilleure manière d’y parvenir. Le propos de cet article est d’aborder l’épidémiologie de l’hypertension en transplantation, de discuter des mécanismes y aboutissant et les stratégies thérapeutiques permettant sa prise en charge.

Les hommes et les femmes présentent d’importantes différences sur le plan des mécanismes physiologiques du contrôle de la pression artérielle. De plus, certaines conditions favorisant l’hypertension, comme la prééclampsie et la prise de contraceptifs oraux, ne sont trouvées que chez la femme. Les hommes ont une pression artérielle plus élevée que les femmes dès la croissance pubertaire et ce jusqu’à un âge avancé. Cependant, la définition actuelle de l’hypertension (pression artérielle systolique/diastolique ≥ 140/90 mmHg) est la même chez les hommes et chez les femmes adultes. La prise en charge de l’hypertension devrait se baser non seulement sur le niveau de pression artérielle mais aussi sur le risque cardiovasculaire global. L’évaluation du risque cardiovasculaire global prend en compte le sexe de la personne.

Lorsqu’une élévation aiguë de la pression artérielle s’accompagne d’une défaillance patente d’un organe cible, l’urgence hypertensive ne pose guère de difficulté d’orientation pour le médecin de premier recours. Il n’en est pas de même, toutefois, lorsqu’une élévation sévère de la pression artérielle demeure pauci-symptomatique. Tandis qu’un nombre limité de situations cliniques justifient une baisse rapide de la pression artérielle et doivent par conséquent être référées impérativement à un centre d’urgence, il reste difficile de trouver un consensus quant aux modalités de traitement et de suivi de l’hypertension artérielle sévère asymptomatique. Il est par contre largement admis à l’heure actuelle qu’un traitement antihypertenseur agressif dans ce type de situation fait courir un risque inacceptable pour le patient, tout en conduisant à des admissions hospitalières inutiles.

Dans le domaine de l’hypertension artérielle, le clinicien est confronté à une multitude de définitions et de cibles thérapeutiques différentes, selon la méthode de mesure diagnostique utilisée (mesure au cabinet ou en ambulatoire) et de la maladie sous-jacente. Le contexte historique et les preuves scientifiques qui définissent ces différentes cibles sont discutés dans cet article, ainsi que quelques recommandations récentes. En plus, nous ferons le point sur le débat de la «courbe en J», à savoir le principe du risque cardiovasculaire qui augmente en raison d’une baisse excessive de la pression artérielle.

Le rôle du sodium dans le développement de l’hypertension artérielle et son influence sur le traitement antihypertenseur sont bien connus. Néanmoins, de nombreux autres composants de l’alimentation pourraient influencer la pression artérielle. Certaines substances alimentaires ont des propriétés prohypertensives, comme le fructose et la caféine, d’autres ont des propriétés possiblement hypotensives, comme le chocolat noir, le potassium, les fibres alimentaires et l’ail. Dans cet article, nous faisons le point sur ces aliments, leurs possibles mécanismes d’action sur la pression artérielle, et sur leur rôle dans le traitement et la prévention «non pharmacologique» de l’hypertension artérielle, pour l’individu et pour la population.

Un déficit en vitamine D, défini comme une concentration plasmatique de 25-OH vitamine D3 < 30 ng/ml, a une prévalence élevée dans la population. Quelques études observationnelles suggèrent qu’un tel déficit vitaminique augmente le risque de développer une hypertension. La vitamine D semble en effet avoir un effet inhibiteur sur la sécrétion de rénine et pourrait par ce biais avoir un effet antihypertenseur. Les résultats des dernières études randomisées n’ont cependant pas permis de mettre en évidence un abaissement de la pression artérielle en réponse à un apport supplémentaire de vitamine D.